ガソリン値上げに伴いどうやら他の商品の物価も上昇傾向にあるようだ。電気料金も値上げされるという噂を聞いた。石油価格が上がるのだから、これはまぁ当たり前かもしれない、どうやら食品についても同様の傾向にある。ほとんど実感がないけど。そういえば、SAIGON COOP MARTでは、2004年のテトを挟んでベプシの値段が1缶あたり100ドン値上げされて、それまでの3800ドンから3900ドンになった。日本人にしてみたらどっちでもいいような気もするが。

　2004年春。もしかしたら、そろそろドン切り下げの時期も近づいているのかもしれない。97年のアジア通貨危機後に数ヶ月から数十ヶ月をかけて、緩やかにではあるがベトナムの通貨も3割強下落した。当時も今もドルペッグに変わりはないが、絶え間なくその水準は変化している。しかし、これがある時急激に変更されることがある。観光でベトナムに訪れている時から数十回、数百回と両替をしてきたが、日常のドルの為替要因とは明らかに違うレートの変化を感じることがある。調べれば分かることだけど、旅行中はそんな気力はなかったし今もそんな気はないから、その背景についてははっきりと分からないままだ。

　当時は、ドンの切り下げがあるたびに、一部で儲けている人たちを恨めしく思いながらも、為替レートに一喜一憂していた。ただ、私としてはドン建ての資産を持っているわけではないので、ドン安大歓迎である。直近ではドルが買い戻されているが、中長期的にはドルの下落傾向は変わらないとは誰もが言っていることなので、ベトナムでもそろそろかもしれない。

【追記 2005/09/28】
あれから1年半が過ぎ、ついにレギュラーガソリンの価格が大台に達し1リットル1万ドンとなった。為替の方はというと予想がはずれ1米ドル15,900ドン目前で、当時と比べ僅かなドン安のみでかなり安定している。インフレも上手く抑えているし、人民元の切り上げという後押しもあるので、ドンはしばらく安泰なのだろうか。為替の変化のなさを見るにつけガソリン価格の上昇がいっそう際立っている。政府は補助金を出してガソリン価格の上昇を抑え込んでいたのは既に遠い昔の話であるかのようだ。もはやどうすることもできず、原油価格の上昇がそのまま国内価格に跳ね返るようだ。果たして2005年は更なる値上げがあるだろうか。ペプシは350ml缶4,000ドンを超えた。

（この記事は2004年2月29日、同3月2日に書いたものに加筆・修正しました。内容は当時のものです。）